Ovide, Métamorphoses, 1, 313 - 415

La Phocide sépare l'Aonie des campagnes de l'Oeta ;

terre fertile, tant qu'elle fut une terre, mais à ce moment-là,
 

elle faisait partie de la mer, large plaine d'eaux soudain apparues.

Là une montagne élève ses deux sommets vers les astres ;

son nom est le Parnasse, et ses cimes surpassent les nuages.

Deucalion échoua en ce lieu - la mer en effet avait tout recouvert - ,

transporté avec sa compagne [Pyrrha] sur un petit radeau.
 

Ils invoquent les Nymphes Coryciennes, les divinités de la montagne,

et Thémis la prophétesse, qui alors y rendait des oracles.

Jamais on n'a vu homme meilleur que lui, ni plus épris de justice,

jamais femme plus qu'elle n'a été respecteuse des dieux.

Lorsque Jupiter voit qu'une vaste étendue d'eau submerge le monde,
 

que, de tant de milliers d'hommes, il n'en subsiste qu'un seul,

que, de tant de milliers de femmes, il n'en reste qu'une seule,

tous deux innocents, tous deux adorateurs de la puissance divine,

il disperse les nuages et, une fois les brouillards écartés par l'Aquilon,

il montre au ciel ciel les terres, et aux terres le ciel.
 

La mer renonce à sa colère, le maître de l'océan pose son trident

et apaise les eaux ; dressé sur l'abîme, les épaules couvertes

de pourpre marine, Triton au teint bleu de mer est convoqué

et reçoit l'ordre de souffler dans sa conque sonore

et de faire refluer à un signal donné enfin les flots de la mer 
 

et les fleuves : celui-ci saisit sa trompe creuse en spirale,

qui s'élargit depuis sa volute inférieure, cette trompe

qui, dès qu'elle reçoit en pleine mer le souffle du dieu ,

emplit de sa voix les rivages qui s'étendent du levant au couchant.

Alors, dès que la bouche ruisselante du dieu à la barbe humide
 

toucha la conque gonflée d'air, sonnant l'ordre de la retraite,

toutes les eaux de la terre et de l'océan l'entendirent,

et l'ayant entendue, les eaux furent contraintes de se retirer.

Désormais la mer a un littoral ; les fleuves ont retrouvé leur lit,

et se calment ; on voit ressortir les collines ; la terre émerge ;
 

les sols s'accroissent tandis que décroissent les eaux ;

après de longs jours, les forêts montrent leurs cimes dénudées

et conservent de la boue collée à leurs feuillages.


L'univers était rendu à lui-même. Lorsqu'il vit le monde désert

et les terres désolées plongées dans un profond silence,
 

Deucalion fondit en larmes et s'adressa à Pyrrha :

« Ô ma soeur, ô mon épouse, toi la seule femme survivante,

compagne unie à moi par un sang commun, par notre cousinage,

et puis par le mariage, nous voici maintenant unis aussi par le danger ;

sur toutes les terres qui voient le soleil se lever et se coucher,
 

nous deux constituons toute la population ; le reste appartient à la mer.

Mais même aujourd'hui je ne suis guère sûr de notre survie ;

maintenant encore les nuages terrifient mon esprit.

Si tu avais été, sans moi, arrachée aux destins,

que ressentirais-tu en ce moment, pauvre malheureuse ?
 

Seule, comment supporterais-tu la peur ? Qui consolerait tes maux ?

Pour ma part, crois-le bien, si toi aussi la mer te possédait,

je te suivrais, ô mon épouse, et moi aussi elle me posséderait.

Puissé-je un jour, grâce à l'art de mon père, reconstituer des peuples

et insuffler des âmes à la terre que je façonnerais !
 

Aujourd'hui le genre humain repose sur nous deux,

ainsi l'ont décidé les dieux : nous restons les échantillons humains ».

Il avait fini de parler, et ils pleuraient. Ils décidèrent d'invoquer

la puissance céleste et de chercher l'aide d'oracles sacrés.

Sans attendre, ils gagnent ensemble les eaux du Céphise,
 

troubles encore, mais empruntant déjà leurs routes familières.

Alors, ils puisent de l'eau, en aspergent leurs vêtements et leur tête,

puis tournent leurs pas vers le sanctuaire sacré de la déesse :

le faîte de son temple était sans éclat sous une mousse répugnante ;

ses autels étaient toujours debout, mais sans foyers allumés.
 

Dès qu'ils eurent atteint les degrés du temple, tous deux se prosternèrent,

tête inclinée vers le sol ; tremblants, ils baisèrent la pierre glacée

et dirent : « Si de justes prières peuvent vaincre et attendrir

la volonté divine, si la colère des dieux se laisse fléchir, dis-nous,

Thémis, quel artifice peut réparer le malheur de notre race
 

et, dans ta grande bonté, viens à l'aide de notre monde submergé. »

La déesse fut émue et rendit un oracle : « Éloignez-vous du temple,

voilez-vous la tête, dénouez la ceinture de vos vêtements

et jetez derrière vos dos les ossements de votre grande mère. »

Ils restèrent longtemps interdits. Et Pyrrha, rompant le silence,
 

prend d'abord la parole ; elle refuse d'obéir aux ordres de la déesse

et d'une voix tremblante implore son indulgence : elle redoute

d'outrager l'ombre de sa mère en jetant ses os en tous sens.

Cependant, tous deux repensent aux paroles obscures de l'oracle

au sens secret et caché ; ensemble ils les tournent et les retournent.
 

Puis le fils de Prométhée apaise la fille d'Épiméthée

et la rassure par ces paroles : « Ou mon intuition m'abuse,

ou les oracles respectent la piété et ne conseillent pas un sacrilège.

La grande mère est la terre ; les pierres dans le corps de la terre,

ce sont, à mon avis, ses os, que nous devons jeter derrière nous. »

 

Bien qu'ébranlée par l'interprétation de son époux, la Titanienne

hésite cependant à espérer, tant tous deux restent défiants

devant les avis des dieux ; mais quel mal y aurait-il à essayer ?

Ils descendent, se voilent la tête, dénouent leurs tuniques

et sur leurs pas, derrière eux, selon l'ordre reçu, lancent les pierres.
 

Ces pierres - qui le croirait, si l'antiquité n'en témoignait ? -

commencèrent à perdre leur rigidité et leur raideur,

à ramollir progressivement et, une fois ramollies, à prendre forme.

Bientôt, quand elles eurent grandi et pris une nature moins dure,

une certaine forme humaine put sans doute apparaître,
 

non évidente toutefois, mais comme des ébauches de marbre,

pas assez achevées et très semblables à des statues grossières.

La partie de ces pierres pourtant, constituée de terre mêlée

à des sucs humides, est métamorphosée pour servir de corps ;

la partie solide qui ne peut être pliée se change en ossements ;
 

ce qui naguère était veine, reste veine, et conserve donc son nom.

En très peu de temps, par la volonté des dieux, les pierres

que lancèrent les mains de l'homme prirent un aspect masculin

et celles jetées par la femme firent reparaître une femme.

C'est pourquoi notre race est dure, rompue à l'effort ;
 

et nous prouvons ce qu'est l'origine de notre naissance.